コラムリレー（第112回）私立八雲聾唖学院のこと

　八雲町郷土資料館の柴田です。　
　八雲町に聾唖学院が創設されて今年で90周年を迎えることから、6月7日（日）に北海道聾史講座実行委員会による「北海道聾史講座」第8弾が開催されました。

　　　　　　　　北海道聾史講座実行委員会により建立された記念碑

　それに伴い郷土資料館でも企画展「私立八雲聾唖学院と辻本繁」（5月12日～6月24日）を開催しました。
　今回は、私立八雲聾唖学院の歴史について紹介します。
　八雲聾唖学院の歴史は、明治28年(1895)に創設された視覚障害児のための教育団体である函館訓盲会(後の函館訓盲院、現在の北海道函館聾学校）に遡ることができます。函館訓盲院聾唖部で篠崎清次に学んだ辻本繁は、その後東京盲唖学校師範部に入学し、卒業後に函館訓盲院で教師になります。やがて辺地での聾児教育が必要との考えから八雲聾唖学院を創設しますが、聾児の減少や学院卒業生の就職難などもあり昭和11年に室蘭に転出し、室蘭聾唖学院(現在の北海道室蘭聾学校）を創設するという歴史を辿ります。
　辻本繁は昭和3年(1928)に、私財を投じて八雲の地に聾唖学院を創設しました。八雲の地を選んだ理由として、自らがキリスト教徒であり、函館メゾシスト教会の長老や八雲教会員らの勧めと、八雲にメゾシスト教会があったことも一因と考えられますが、当時の八雲町長や助役、八雲郵便局長などキリスト教会員の協力もあったからとも考えられます。
　また、当時徳川農場主であった徳川義親侯は、西川吉之助(口話教育の普及を推進した教育者）の訪問を契機に、聾唖教育にかかわるようになり、辻本繁の事業にも大いに関心を持っていました。学院は有志の寄付によって運営されていましたが、義親侯のご厚情により八雲聾唖学院後援会が設立され、徳川農場長の大島鍛が後援会長に、農会技術員の太田正治が校舎増築の際の募金活動など事務一切を担うこととなります。

　　　　　　八雲聾唖学院の事業を理解してもらうために作成した小冊子


　自身も聴覚障害者であった辻本繁は、函館訓盲院と東京盲唖学校では手話教育を学び、函館訓盲院では手話による授業を行っていましたが、八雲聾唖学院では口話法（一説には手話法）で授業を行っていたと言われています。
　　　　　　　　　　　八雲聾唖学院での辻本繁による授業風景

　当時の聾唖教育は、手話法から口話法へと変わりつつある時期で、八雲聾唖学院にも口話教育を推進する滋賀県立聾話学校長の西川吉之助や文部省聾唖教育視学の川本宇之助らが視察に訪れたという記録が残されています。　　　　　　　　　　　　　　ミシンによる裁縫授業
　
　聾唖学院開院当初は、住初町の貸家を臨時校舎として、わずか2名の聾児で授業が始まりましたが、その後男子4名と女子3名となり、昭和5年(1930)には辻本は函館の実家を売り、幸町(現在の末広町）に住宅兼校舎を建てました。
　　　　　　　　　　　　　　八雲聾唖学院全景(昭和9年当時）

　昭和9年(1934)には後援会による募金で、教室2、宿舎２、事務室１の増築が行われ、現在でも当時の校舎の一部が民家として残されていますが、当時のことを覚えている人はほとんど残っていない状況です。